A játék legfőbb különlegessége, hogy a játékosnak a főhős agyát elfogyasztani kívánó zombi sereget változatos növény és gombafajták elültetésével kell megállítania; mindegyik egyedi támadó vagy védekező képességgel bír. Az adott pálya vízszintes sávokra van tagolva (a legtöbb verzióban maximum 6, a kézi konzolos változatokban csak 5), amikről a zombik nem térnek le (kivéve, ha a játékos egy fokhagymát helyezett el, ami egy másik sávra kényszeríti a beleharapó ellenfelet) és folyamatosan haladnak a ház felé. A legtöbb növény is csak egyetlen sávban képes támadni vagy éppen védekezni. A ház legutolsó védvonalai a fűnyírók, amikhez ha az ellenfél hozzáér, beindul és letarolja a sávban tartózkodó összes ellenfelet, viszont csak a következő pályán kerülnek vissza a helyükre. A későbbi pályákra a szomszédtól lehet vásárolni medencetisztító berendezést, illetve egy módosított fűnyírót (a háztetős pályákra), működésük hasonló az eredetihez. Alapesetben a zombik frontálisan támadnak és minden útjukba kerülő növény elfogyasztásával szeretnének a házba bejutni.

A játékosnak először nincs túl sok lehetősége a növénytípusok kiválasztására, valamint az összes típusból is csak korlátozott darabszámban választhatja meg növényeit egy adott pályára (kezdetben 6 db). A pályák teljesítésével új növények válnak elérhetővé, az alapból limitált 6-os férőhely pedig később 10-re bővíthető, de ehhez pénz is szükséges. A pályák kezdetén lehetőség van az ellenséges zombitípusok megtekintésére, így kiválasztható ellenük a megfelelő taktika. Az egyes növények elültetéséhez megfelelő mennyiségű „napfény” szükséges, ami a nappali pályákon automatikusan lehull az égből, de a sunflower (napraforgó) vagy a sun-shroom (napgomba) képes bizonyos időközönként napfény előállítására. A növényeket sem lehet folyamatosan telepíteni, várni kell egy bizonyos időtartamot elültetésük után, hogy újra elérhetővé váljanak. Előfordulnak éjjeli típusú növények is, amik kevesebb napfénnyel is beérik (így ideálissá válnak az éjszakai pályákon), nappal azonban alszanak és csak kávébab segítségével lehet felébreszteni őket.

 Amennyiben a zombik a hátsóudvar felől támadnak, ahol a medence is található, a játékosnak először lily padet (vízililiom) kell a vízre helyeznie, majd utána tud növényeket is ráültetni, a tetőn pedig a cserepek töltenek be hasonló szerepet. A növények számos módon képesek a zombikat megállítani, például lelassítják a mozgásukat, lövedékkel bombázzák őket, felrobbantanak egy adott területre jutó ellenséget, vagy akár egymás ellen is fordíthatják őket. Egyes növények különösen hatékonyak bizonyos ellenségtípusokkal szemben, például a magnet-shroom (mágnesgomba), ami a zombik fémtárgyait (sisak, létra) vonzza magához.

Csomagold ki és go game crackelt verzió!